В экспериментах на животных показано, что стресс повышает высвобождение ацетилхолина, особенно у животных, чувствительных к стрессу. Исследования, проведенные у людей, выявили, что центрально действующие холиномиметические лекарственные средства (например, физостигмин, ареколин) могут имитировать физиологические эффекты так называемого эверсивного стресса — стресса, связанного с антипатией, отвращением. Основными симптомами эверсивного стресса являются дисфория (подавленное настроение с крайней раздражительностью), депрессия, тревожность, раздражительность, агрессивность, враждебность и утомляемость. Яновски показал, что введенный нормальным субъектам физостигмин — центрально действующий ингибитор холинэстеразы (фермента, расщепляющего ацетилхолин) — быстро вызывал глубокие поведенческие эффекты. Эти эффекты состояли из вялости, психомоторной заторможенности, ощущения отсутствия мыслей или снижения мыслительных способностей, притупления чувств и ухода от реальности, а также возрастания враждебности, тревоги, депрессии и уменьшения дружелюбия. Этим проявлениям противодействовало центрально действующее антимускариновое лекарственное средство атропин.