Пациенты первой группы были поглощены своими делами и не думали о болезни. После того как они узнали свой диагноз, они изменили образ жизни, характер питания, стали более активными. Одни из них стали питаться разнообразнее и калорийнее, другие перешли на вегетарианское или раздельное питание. Активная жизненная позиция и здоровое питание, как считают сами больные, помогли им преодолеть болезнь.
Больные из второй группы думали только о своей болезни. Они были пассивны, малоподвижны, на питание не обращали внимания.
Больные из первой группы изменили свое восприятие внешнего мира на более позитивное: больше стали ценить жизнь, лучше относиться к окружающим людям. Жизнь для них заиграла новыми красками.
Вот как описывает произошедшие с ней изменения одна из пациенток: «Я начала жить по-настоящему с того момента, как заболела раком. Стала гораздо более терпимой с окружающими людьми. Наслаждаюсь временем, которое мне отпущено. Стараюсь понять окружающих и себя саму, поглубже заглянуть в свой внутренний мир. Я стараюсь заниматься тем, что действительно существенно для меня, тем, на что раньше как-то не находилось времени, особенно в сфере духовной жизни».
У больных из первой группы в период регрессии опухоли и позже отмечались адекватные колебания настроения: недолгие периоды спада и депрессии сменялись подъемом настроения. Во второй группе преобладало подавленное, депрессивное состояние психики, больные испытывали чувства безнадежности и обреченности. Заметных колебаний настроения не было.
Пациенты первой группы проявляли большую активность: много читали, ходили на лекции, беседы, в музеи, театры, чаще посещали в церковь и общались с друзьями. Они с большим скептицизмом относились к официально принятой общей концепции рака, чем пациенты второй группы. Один из членов первой группы говорил: «Все считают, что от рака умирают, но я не уверен, что это касается меня».
У большинства больных из первой группы улучшились отношения в семье, они стали чувствовать больше внимания к себе. Больные второй группы проявляли повышенную нервозность и требовательность в общении, и психологический климат в их семьях со временем ухудшился.
Результаты сравнительного исследования, проведенного голландскими психоонкологами, убеждают в том, что очень многое в течение болезни зависит от поведения больных и их ближайшего окружения.